Pekerja Bawah Umur: Golongan Tak Diendah ‘Pembela Hak Asasi’

Kartun oleh Tan Xiguang. (Foto diperoleh untuk People.cn. Penggunaan tanpa izin adalah dilarang.)

Sejak sekian lama, Amerika Syarikat (AS) menggelar dirinya ‘Pembela Hak Asasi Manusia’ dan menjadikan situasi hak asasi sebagai alasan untuk menuding jari kepada negara lain. Namun, jika dilihat dengan teliti, jelas sekali betapa banyaknya kebohongan yang terselindung di sebalik situasi hak asasi di negara itu sendiri.

Sebelum ini, Jabatan Buruh AS mengumumkan hasil siasatannya yang menunjukkan Packers Sanitation Services Inc, salah satu syarikat terbesar dalam bidang keselamatan makanan dan sanitasi, mengambil ratusan pekerja di bawah umur untuk melakukan kerja berbahaya. Pekerja di bawah umur didapati sering berjaga malam di kilang pemprosesan daging, menggunakan kimia berbahaya untuk membersihkan peralatan yang tajam hinggakan sering berlakunya kecederaan.

Masalah pengambilan pekerja di bahawa umur sudah lama menghantui masyarakat AS. Sampai sekarang, AS masih belum menyertai Konvensyen Hak Kanak-Kanak PBB dan banyak kali dikecam Pertubuhan Buruh Antarabangsa. Berdasarkan laporan The Guardian, pelanggaran undang-undang yang melibatkan pengambilan pekerja di bawah umur meningkat 37% dalam tahun fiskal 2022 di AS, iaitu sekurang-kurang 688 pekerja di bawah umur terdedah kepada persekitaran yang berbahaya dalam tempoh kerja.

Menurut Persatuan Program Pekerjaan Pekerja Ladang (Association of Farmworker Opportunity Program, AFOP), dianggarkan bahawa terdapat sejumlah 500,000 hingga 800,000 pekerja di bawah umur yang bekerja di ladang. Hal ini menunjukkan bahawa AS yang berdegar-degar memanggil dirinya ‘Pembela Hak Asasi Manusia’ gagal dalam membela hak asasi kanak-kanak.