Budaya Minum Kopi China Tersendiri Tengah Terbentuk

Budaya minum kopi sudah lama berakar di Barat. Mulai abad ke-18, di Paris sudah ada lebih 300 kedai kopi. Pada tahun 2007, James Hoffmann sebagai wakil Britain menjuarai Kejohanan Barista Dunia dan menjadi legenda dunia kopi di negara itu. Pada tahun 2009 pula, Gwilym Davies yang menjual kopi di London Timur dengan gerai beroda, menjuarai Kejohanan Barista Dunia tahun itu dan namanya dikenali ramai secara mendadak.

Bagaimanapun, di Tanah Besar China, kebanyakan orang mula mengenali kopi sejak 1980-an. Sejak Starbucks dari AS dan cha chaan teng (kafe ala Hong Kong) dari HK menceburi pasaran Tanah Besar China, hingga kini semakin banyak kedai kopi tempatan muncul. Kopi telah beransur-ansur mengubah gaya hidup setempat dan terbentuk juga budaya minum kopi yang tersendiri.

“Selama ini, budaya minum teh yang dominan di China, jadi tidak ada apa-apa kelaziman tertentu untuk minum kopi,” demikian ulasan Zhang Yipeng, pemilik sebuah kedai kopi di Beijing, terhadap budaya minum kopi di China. Dia suka minum kopi tetapi tidak obsesi dengan perisa kopi. Menurutnya, yang penting ialah dapat menemui perisa yang sesuai dengan diri sendiri daripada jenis yang banyak itu.

Kedai Luckin Coffee di Hangzhou. (vip.people.com.cn)

Pada April 2021, Luckin Coffee melancarkan kopi santan yang kemudiannya menjadi sangat laris. Ini membuktikan bahawa pelanggan China bukannya tidak suka minum kopi, cuma tidak biasa dengan kopi ala Barat dan lebih cenderung kepada kopi yang telah disetempatkan. Berbeza dengan pelanggan Barat yang sudah biasa dengan rasa kopi yang masam dan pahit, pelanggan China lebih suka campuran kopi dengan susu atau santan yang memberikan rasa yang kaya.

Kini industri kopi China memasuki era persaingan sengit dari segi kualiti. Terhadap budaya minum kopi yang tengah terbentuk di China, pengasas jenama kopi Saturnbird Coffee, Wu Jun berpandangan bahawa dalam masyarakat yang berkembang pesat ini, akan muncul banyak lagi perisa baharu, model baharu, kelaziman baharu dan tabiat penggunaan baharu.”